Chiang Mai

Chiang Mai ist das kulturelle Herz, die zweitgrößte Stadt Thailands und für mich ein Lieblingsort. Um die 300 Tempel sind hier angesiedelt. Die schöne Altstadt liegt innerhalb eines Vierecks, umgeben von einer alten Stadtmauer. Trotz der Größe ist Chiang Mai eher gemütlich, wo Yoga, Meditation, und Massagen ein wichtiger Teil der Szene sind. Die Auswahl an kleinen Lokalen und guten Restaurants ist riesig, inklusive vegetarischer und veganer Optionen. In der Umgebung liegt der Doi Inthanon Nationalpark, wo du den höchsten Berg Thailands, den Doi Inthanon, besteigen kannst.

Mich hat Chiang Mai direkt in den Bann gezogen. Ich mag die Stimmung und den Mix aus Kultur und leckerem Thaiessen. Damit du dich in der Stadt zurechtfindest, kommen hier meine Tipps zu den schönsten Tempeln, Sehenswürdigkeiten und empfehlenswerten Lokalen.

1. Anreise von Bangkok

Chiang Mai liegt im Norden Thailands und hat sowohl einen eigenen Zug-/ Busbahnhof als auch einen nationalen Flughafen. Die Verbindungen sind allesamt unkompliziert, nur zeitlich variieren die drei Anreisemöglichkeiten.

Mit dem Zug

Wahrscheinlich wirst du von Bangkok aus starten. Sehr empfehlenswert sind die Nachtzüge, so verpasst du keinen Tag, sondern steigst abends ein und kommst morgens ausgeschlafen an. Die Fahrt dauert etwa 9h, daher solltest du bei einer Nachtfahrt definitiv einen Schlafwagen nehmen. Buche rechtzeitig, mindestens ein paar Tage vorher, denn diese sind schnell ausgebucht. Der Bahnhof liegt übrigens 2,5km östlich der Altstadt.

Mit dem Bus

Auch mit dem Bus kommst du bequem nach Chiang Mai. Fährst du tagsüber die Strecke von Bangkok aus, wirst du zwischendurch durch wunderschöne Landschaften fahren. Übrigens gibt es auch Nachtbusse mit Schlafsitzen, die quasi wie ein Bett ausgezogen werden.

Mit dem Fluzeug

Mehrmals täglich fliegen verschiedene Airlines von Bangkok nach Chiang Mai. Der Flug dauert eine knappe Stunde und der Flughafen liegt 3,5km südwestlich der Altstadt. Falls du nur mit Handgepäck reisen solltest, bedenke, dass bei den meisten Fluggesellschaften nicht mehr als 10kg an Bord dürfen. Allerdings sind die Kontrollen nicht so streng.

2. Fortbewegung in Chiang Mai

Innerhalb der Stadtmauern ist alles gut zu Fuß machbar. Öffentliche Busse gibt es nicht. Falls du doch mal müde sein solltest, dann schau dich nach einem Songthaew um.

Songthaew – Sammeltaxi

Die roten Minivans zirkulieren überall durch die Stadt und können wie öffentliche Verkehrsmittel genutzt werden. Dazu gibst du einfach ein Handzeichen und du wirst eingesammelt. Sage dem Fahrer deine Zieladresse, der Preis von 40 BHT innerhalb der Altstadt ist fix und nicht verhandelbar. Falls du mal nicht mitgenommen wirst, liegt es daran, dass der Van voll ist oder dein Ziel ungünstig liegt. Nimm dann einfach das nächste Taxi.

Grab

Wie immer hast du auch die Option, ganz bequem und individuell mit Grab zu fahren. Lade dir die App auf dein Handy und lasse dich von A nach B bringen. Ich habe es in der Stadt nicht genutzt, da ich lieber alles zu Fuß erkundet habe.

Mietfahrräder & Roller

Eine sehr gute Option sind Mietfahrräder. Du wirst einige Anbieter finden. Schau, in welchem Zustand das Rad ist, denn bei einigen Läden waren die Räder arg klapprig.

Natürlich kannst du auch einen Roller mieten. Dafür brauchst du einen Motorradführerschein. Meist reicht dein B-Führerschein nicht aus, denn damit kannst du nur Roller bis zu 50ccm mieten. In Asien haben aber die meisten Roller 100 und mehr ccm.

Gerade in Chiang Mai gibt es viele Polizeikontrollen. In der Regel reicht denen ein internationaler Führerschein, auch wenn dieser eigentlich nicht zulässig ist. Manchmal wirst du aber auch mit 15 € zur Kasse gebeten, bekommst ein Knöllchen und darfst damit dann offiziell noch ein paar Tage legal fahren. Für mich war diese Option in Ordnung.

3. Altstadt & Szeneviertel

Die Altstadt in Chiang Mai ist in einem Quadrat angelegt, worum Teile der alten Stadtmauer samt Wassergraben liegen. Verlaufen ist praktisch unmöglich. Um einmal quer durch die Altstadt zu laufen, brauchst du etwa eine halbe Stunde. Es gibt ein paar größere Straßen und sehr viele verwinkelte Sträßchen und Gassen, wo sich überall tolle historische Tempel verbergen. Chiang Mai ist gemütlich, fast wie ein großes Dorf mit sehr viel Spiritualität.

Lass dich einfach treiben, besonders in den Abendstunden. Wenn die Sonne langsam untergeht, erleuchten die Tempel in einem warmen Orangerot.

Ganz anders ist das hippe Viertel Nimman im Nordwesten, etwa 20min zu Fuß außerhalb der Stadtmauern. Dort sind zwar keine nennenswerten Sehenswürdigkeiten, dafür aber etliche moderne Restaurants, angesagte Cafés, Boutiquen und Hotels. Es ist das Ausgehviertel in Chiang Mai.

4. Die schönsten Tempel

In und rund um Chiang Mai sind so einige Tempel und wahrscheinlich wirst du nicht alle schaffen. Daher habe ich hier eine kleine Auswahl, der für mich schönsten Tempelanlagen zusammengefasst.

Wat Phra That Doi Suthep

Der größte und wichtigste Tempel in Chiang Mai liegt ca. 20km außerhalb der Altstadt auf dem Doi Suthrep Berg. Viele Pilger und Reisende besuchen diese beliebte heilige Stätte. Besonders in den Vormittagstunden ist es sehr voll, aber gegen späten Nachmittag wird es deutlich leerer und der Tempel erstrahlt im goldroten Abendlicht.

Anfahrt

Mit deinem eigenen Roller bist du natürlich am flexibelsten und von der Altstadt dauert es ca. 40 min bis zum Tempel. Die Straßen sind in einem sehr guten Zustand, nur der Verkehr kann etwas mehr sein.

Eine andere Möglichkeit des Transports sind Songthaews. Diese stehen meist an bestimmten Sammelpunkten, wie zum Beispiel in der Straße Mani Noppharat Road/ Ecke Changpuak Road (an der Nordseite der Altstadt außerhalb der Mauern). Bring etwas Wartezeit mit, denn die Sammeltaxis starten erst, wenn mindestens sechs Personen zusammengekommen sind. Am Tempel hat jeder dann 1,5 h für sich, bevor es wieder in der Gruppe zurückgeht.

Magst du nicht warten, dann gibt es auch private Fahrer oder eben Grab.

Wat Chedi Luang

Eine Besonderheit ist der Wat Chedi Luang Tempel mitten in der Altstadt. Denn weder Gold noch reich verzierte Statuen erwarten dich, stattdessen ragt eine riesige, bedeutende Tempelruine in die Höhe. Auf dem Gelände steht auch der Wat Phan Tao, ein alter Tempel, dessen Hauptsaal aus Teakholz besteht.

Tipp: Täglich von 9.00 – 18.00h hast du die Gelegenheit, dich mit einem Mönch zu unterhalten. Du findest sie in dem Gebäude nördlich vom Wat Chedi Tempel. Stelle ihnen Fragen und erfahre mehr über Land und Religion, wirklich interessant.

Eintritt: 50 BHT (knapp 1,50 €)

5. Nachtmärkte

In Chiang Mai gibt es in der Nähe der Stadttore immer wieder kleine Nachtmärkte, meistens sogar täglich. Am Wochenende jedoch finden zwei große Märkte statt, mindestens einen davon solltest du auf jeden Fall besuchen.

Samstag-Nachtmarkt

Der Samstagsmarkt liegt in der Wua Lai Road am Südtor der Stadt und startet gegen Spätnachmittag. Neben zahlreichen Essensständen gibt es dort auch Souvenirstände, Schmuck- und Kunsthandwerk. Der Markt ist etwas kleiner und ruhiger als der Sonntagsmarkt, ein Besuch lohnt sich trotzdem.

Sonntag-Nachmarkt

Jeden Sonntag verwandelt sich ab späten Nachmittag die Rachadamnoen Road in eine Streetfoodmeile, wo es auch jede Menge Souvenirs, Klamotten und andere Kleinigkeiten zu kaufen gibt. Die Straße beginnt am Osttor und verläuft einmal quer durch die Altstadt. Ganz Chiang Mai trifft sich hier, die quirlige Stimmung und das leckere Essen machen diesen Nachtmarkt zu einem Muss bei deinem Chiang Mai Besuch.

6. Elephant Nature Park

Überall werden Flyer mit Aktivitäten angeboten. Leider sind auch viele Angebote dabei, von denen ich dringend abrate. Dazu gehören insbesondere Touren zu Elefanten-Camps, wo die Tiere unter sehr schlechten Bedingungen gehalten werden und nur dem Tourismus dienen.

Wenn du wirklich Elefanten unterstützen möchtest, dann kann ich dir Elephant Nature Park empfehlen. Dort werden die Tiere komplett in Ruhe gelassen, also kein Reiten, Baden oder Sontiges. Trotzdem siehst du Elefanten aus der Nähe.

Preis: ab 2500 THB ( ca. 67 €)

6. Ausflüge von Chiang Mai

Rund um Chiang Mai ist es grün. Wanderwege führen dich durch den Dschungel zu Wasserfällen und mehr. Wenn du keinen Roller hast, dann kommst du auch mit dem Sammeltaxi bis zu den Randgebieten der Waldregionen.

Doi Suthep Nationalpark

Mit dem Roller bist du in ca. einer halben Stunde im Nationalpark Doi Suthep. Dort ist auch der bekannte gleichnamige Tempel. Möchtest du zu dem Tempel hinaufwandern, dann nimm den Wanderweg. Dieser geht 2km bergauf, zwischendurch hast du immer wieder tolle Ausblicke und kleinere Tempelanlagen zum Erkunden.

In der Nähe ist auch der Montha Tham Wasserfall, wo dich eine kühle Erfrischung erwartet.

Grand Canyon

Eine beliebte Attraktion ist der Grand Canyon, wo du auch in dem Wasser-Attraktionspark baden kannst, allerdings nur mit Schwimmweste. Stell dich auf ordentlich Trubel ein, und der Eintritt ist mit 25 €/ Person auch nicht günstig. Trinken und Essen darfst du nicht mitbringen, dies wird am Eingang kontrolliert. Für mich war das ein Grund, den Park nicht zu besuchen, denn die Preise sind einfach überteuert.

Eintritt: 950 BHT (ca. 25 €) + 200 BHT (ca. 5,30 €) für ein Schließfach, Essen und Trinken ist deutlich teurer als außerhalb des Parks

7. Beste Reisezeit

Im Norden Thailands geht die Regenzeit von Mai bis Anfang November, wo du täglich mit Regenschauern rechnen kannst. Die beste Reisezeit für Chiang Mai ist daher der Beginn der Trockenzeit zwischen November und Februar. Die Temperaturen sind nicht so extrem schwül und die Burning Season hat noch nicht begonnen.

Burning Season

Rund um Chiang Mai liegen Provinzen mit ländlichen Gegenden, wo jedes Jahr Bauern nach der Ernte ihre Felder niederbrennen. Rauchschwaden legen sich dann wie eine Dunstglocke über den Norden Thailands, die Luft ist in dieser Zeit extrem schlecht. Die Burning Season hat ihren Peak meist im März/ April, manchmal beginnen die Brandrodungen auch schon Ende Januar oder erst im April.

Regenzeit

Auch in der Regenzeit kann es in Thailand wunderschön sein. Wenn du Glück hast, regnet es kaum. Doch hast du Pech, sind neben den täglichen Schauern mehrere Tage Dauerregen angesagt. Dann sind Wege und Straßen überschwemmt und zum Teil nicht passierbar. Der meiste Niederschlag erwartet dich im August und September.

9. Essen & Trinken – Tipps

In Chiang Mai kann man bezüglich Essen wirklich nicht viel falsch machen, denn die Auswahl ist riesig und saulecker. Trotzdem habe ich ein paar Lieblingslokale für mich abgespeichert, wo ich einfach besonders gern hingegangen bin.

Khun Kae’s Juice Bar – die besten Smoothies & Bowls

Wenn du leckere und gesunde Smoothies und Bowls liebst, dann ist Khun Kae die beste Adresse. Ein Geheimtipp ist der kleine Stand schon lange nicht mehr. Die paar Sitzgelegenheiten sind schnell besetzt. Jeden Tag habe ich mir hier meinen Smoothie abgeholt.

Garden to table – bestes Khao Soi

Im Norden Thailands, insbesondere in Chiang Mai, ist Khao Soi ein traditionelles Curry-Gericht mit knusprigen Nudeln. In dem Familienbetrieb Garden to table steht diese Spezialität auf der Speisekarte und es war mein absoluter Favorit. Das Gemüse ist frisch aus dem Garten, es werden keine Geschmacksverstärker verwendet und fast alle Speisen gibt es auch vegetarisch.

Chada – vegetarische Currys

Im Chada hast du eine gute Auswahl an Currys und alles ist vegetarisch. Das rote Curry war mein Lieblingsgericht. Das gute Essen hat sich herumgesprochen, denn gerade zu den Abendstunden wird es schnell voll.

Bodhi Tree – Massaman Curry

Das beste Massaman Curry habe ich bei Bodhi Tree gegessen. Natürlich gibt es auch noch andere Gerichte. Auch hier werden keine Geschmacksvertärker verwendet, zudem ist alles vegan.

Anchan – Die besten Currys

Bist du in dem angesagten Viertel Nimman, dann solltest du zu Anchan gehen. In dem Lokal gibt es mit die besten vegetarischen Currys. Probiere unbedingt das rote oder gelbe Curry. Auch wenn die Preise etwas höher sind, du wirst es nicht bereuen.

Mueang Mai Markt

Richtung Osten, außerhalb der Stadtmauern, befindet sich der Mueang Mai Markt, wo Einheimische ihr Obst, Gemüse, Fisch und Fleisch kaufen. Hier wirst du die besten Mangos finden und die Preise sind unschlagbar günstig.

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